文艺复兴，一个多么古老的概念。在15、16世纪的欧洲大陆到底刮起过一阵什么样的旋风，使中世纪教皇的统治崩塌，使经院哲学走向科学哲学，使人们睁大了眼睛看光怪陆离的世界？用房龙的话来说：“‘文艺复兴’起先并不是‘向前看’的运动。它鄙视刚刚消失的过去，称上一代人的著作为‘野蛮’之作。文艺复兴的主要志趣在艺术品上，因为艺术品里蕴藏着一种叫‘古典精神’的物质。”并调侃地认为“文艺复兴”只不过是“在这样短的时间内，消耗了这么多的纸浆，这在历史上是绝无仅有的。”
而今天，文艺复兴又开始了。新加坡新闻及艺术部部长李玉全近日在国会上宣布，政府已经同意增加拨款，将新加坡发展成为“文艺复兴城市”。报告书内定下的目标是，在5至10年内使新加坡达到香港、墨尔本与格拉斯哥的艺术发展水平；长远目标则是向国际公认的艺术之都纽约和伦敦看齐。李玉全说：“我们要把新加坡定位为亚洲主要城市以及世界文化中心之一。我们希望成为世界顶尖城市之一，人们到这里来生活、工作与游玩。这里的环境将适合发展知识行业与培养人才，而人民也更有创意和具备多方面的能力。”
新加坡是有名的花园城市，也是一个开明专制的国家，法制森严，一丝不苟。当年对美国不良少年施行鞭笞的事件还历历在目，仿佛一个陈腐的冬烘先生按照先贤的戒律训导私塾的富家子弟。在整个亚洲，新加坡可以说是孔圣人“克己复礼”最好的传人，而今却把香港、墨尔本、格拉斯哥、伦敦和纽约作为学习的榜样。难道是香港的庸俗电影和流行音乐，格拉斯哥流浪者队吹着风笛胆大妄为的球迷，伦敦街头小报上的流言蜚语，纽约地铁文明的流浪汉和红红绿绿的涂鸦之作吸引了新加坡人的眼光，他们想变得跟他们一样？
人们常感叹新加坡是个沉闷的国家，完全没有新鲜好玩的事情能做。于是政府决定从3月12日至4月30日的每个星期日在新达城举行“街头舞蹈”比赛，比赛无须预先报名。参赛者年龄不拘，而且不管是爵士舞、土风舞还是霹雳舞，只要是“舞蹈”，就能登场自娱娱人。这对于严肃的新加坡来说，有些荒诞得近乎玩笑了。虽然巴西全国各地的居民目前正在欢庆一年一度的狂欢节；欧洲那些有着古老传统的国家也在组织让人放纵的庆典；美国奥斯卡颁奖晚会3月26日将在洛杉矶制造一个不眠之夜；第17届马来西亚华人文化节也将于4月23日前往马六甲进行火炬传递。一切都萌动了起来。但对新加坡来说，组织这样的平民舞会倒真是有点文艺复兴的味道，因为文艺复兴也许仅仅颠覆了整个旧的传统于是就带来了整个人文精神的复苏，虽然它颠覆传统的方式不免带有一些滑稽，像马可·波罗荒诞不稽的东方传说，像薄迦丘诲淫诲盗的《十日谈》，正是这些，真正让处于蒙昧中的老百姓感到了山雨欲来风满楼的盛况。人们通常只关注眼前的现实，经典和理论往往是后世对前代的总结，所以冲击人们生活的观念一般都是那些让人半信半疑的新奇玩意儿，而让后人惊叹不已的才是那些严谨的科学体系和深邃的哲学思考。人是有局限性的动物却又想时时超越自身的局限。
也许文艺复兴倡导的只是尽情享受自己的生命，是一种人性的狂欢。而新加坡所定位的“文艺复兴”显然只是争夺世界文化中心城市的一个噱头。在当今的世界，文化早已沦为一个产业，不过却是蒸蒸日上的朝阳产业，当科技把人民生活的物质平台逐渐变得实实在在以后，精神领域内的空虚自然需要填补。文化人和经济人之间只有一线之隔，随时可以融为一体，不复有过去理想和现实、崇高与世俗的天壤之别。所以，这个时候谈文艺复兴更多地是着眼于争夺另外一种资源，那就是人类的创造力资源，这种资源看起来无穷无尽，实际上却最为稀缺。在信息时代会产生新的蒙昧，我们自以为有了千里眼、顺风耳，其实看到的都是幻影，我们掌握的资料成几何级数地增长，其实判断力的下降却如江河一泻千里。我倒是很欣赏新加坡这种做法，敏锐地发现随着经济的增长，文化资源的再分配马上会成为新的焦点，于是不管三七二十一，先祭起“文艺复兴”的大旗来再说。
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